伴隨著本世紀(jì)中期爆發(fā)于一些發(fā)達(dá)國家的公害事件，人類開始認(rèn)識(shí)到環(huán)境問題的出現(xiàn)及其嚴(yán)重性。環(huán)境污染與公害事件的產(chǎn)生使人們從治理污染的過程中逐步認(rèn)識(shí)到，要有效的保護(hù)環(huán)境，人類社會(huì)必須對自身的經(jīng)濟(jì)發(fā)展行為加強(qiáng)管理。因此世界各國紛紛制定各類法律法規(guī)和環(huán)境標(biāo)準(zhǔn),并試圖通過諸如許可證等手段強(qiáng)制企業(yè)執(zhí)行這些法律法規(guī)和標(biāo)準(zhǔn)來改善環(huán)境正是在這種環(huán)境管理國際大趨勢下，考慮到各國、各地區(qū)、各組織采用的環(huán)境管理手段工具及相應(yīng)的標(biāo)準(zhǔn)要求不一致，可能會(huì)為一些國家制造新的“保護(hù)主義”和技術(shù)壁壘提供條件，從而對國際貿(mào)易產(chǎn)生影響，國家標(biāo)準(zhǔn)化組織（ISO）認(rèn)識(shí)到自己的責(zé)任和機(jī)會(huì)，并為響應(yīng)聯(lián)合國實(shí)施可持續(xù)發(fā)展的號召，于1993年6月成立了ISO/TC207環(huán)境管理技術(shù)委員會(huì)，正式開展環(huán)境管理標(biāo)準(zhǔn)的制定工作，期望通過環(huán)境管理工具的標(biāo)準(zhǔn)化工作，規(guī)范企業(yè)和社會(huì)團(tuán)體等組織的自愿環(huán)境管理活動(dòng)，促進(jìn)組織環(huán)境績效的改進(jìn)，支持全球的可持續(xù)發(fā)展和環(huán)境保護(hù)工作。

      ISO14000 是國際標(biāo)準(zhǔn)化組織（ISO）第207技術(shù)委員會(huì)（TC207）從1993年開始制定的一系列環(huán)境管理國際標(biāo)準(zhǔn)，它包括了環(huán)境管理體系（EMS）、環(huán)境管理體系審核（EA）、環(huán)境標(biāo)志（EL）生命周期評價(jià)（LCA）、環(huán)境績效評價(jià)（EPE）、術(shù)語和定義（T&D）等國際環(huán)境管理領(lǐng)域的研究與實(shí)踐的焦點(diǎn)問題，向各國政府及各類組織提供統(tǒng)一、一致的環(huán)境管理體系、產(chǎn)品的國際標(biāo)準(zhǔn)和嚴(yán)格、規(guī)范的審核認(rèn)證辦法。

  環(huán)境管理體系是全面管理體系的組成部分，包括制定、實(shí)施、實(shí)現(xiàn)、評審、和維護(hù)環(huán)境方針?biāo)璧慕M織結(jié)構(gòu)、策劃、活動(dòng)、職責(zé)、操作慣例、程序、過程和資源。其核心標(biāo)準(zhǔn)IS014001,是環(huán)境管理體系認(rèn)證所依據(jù)的標(biāo)準(zhǔn)。

      ISO14001為各類組織提供了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)化的環(huán)境管理模式，即環(huán)境管理體系（EMS）。標(biāo)準(zhǔn)對環(huán)境管理體系的定義是：“環(huán)境管理體系是全面管理體系的組成部分，包括制定、實(shí)施、實(shí)現(xiàn)、評審和維護(hù)環(huán)境方針?biāo)璧慕M織結(jié)構(gòu)、策劃活動(dòng)、職責(zé)、操作慣例、程序、過程和資源”。實(shí)際上，環(huán)境管理體系就是企業(yè)內(nèi)部對環(huán)境事務(wù)實(shí)施管理的部門、人員、管理制度、操作規(guī)程及相應(yīng)的硬件措施。一般的，企業(yè)對環(huán)境事務(wù)都進(jìn)行著管理，但可能不夠全面不系統(tǒng)，不能稱之為環(huán)境管理體系。另一方面，這套管理辦法是否能真的對環(huán)境事務(wù)有效？是否能適合社會(huì)發(fā)展需求？適應(yīng)環(huán)境保護(hù)的要求？在這些問題上各企業(yè)之間差異很大。環(huán)境問題的重要性日益顯著，特別是它在國際貿(mào)易中的地位越來越重要，國際標(biāo)準(zhǔn)化組織總結(jié)了ISO9000的成功經(jīng)驗(yàn)，對管理標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行了修改，針對環(huán)境問題，制定了ISO14001標(biāo)準(zhǔn)?？梢哉J(rèn)為ISO14001標(biāo)準(zhǔn)所提供的環(huán)境管理體系是管理理論上科學(xué)、實(shí)踐中可行、國際上公認(rèn)、且行之有效的。

      ISO14001所規(guī)定的環(huán)境管理體系共有17個(gè)方面的要求，根據(jù)各條款功能的類似性，可歸納為5方面的內(nèi)容：環(huán)境方針、規(guī)劃（策劃）、實(shí)施與運(yùn)行、檢查與糾正措施、管理評審等。這五個(gè)方面邏輯上連貫一致、步驟上相輔相承，共同保證體系的有效建立和實(shí)施，并持續(xù)改進(jìn)，呈現(xiàn)螺旋上升之勢。 

   ·樹立企業(yè)形象，提高企業(yè)的知名度

   ·促使企業(yè)自覺遵守環(huán)境法律、法規(guī)

   ·促使企業(yè)在其生產(chǎn)、經(jīng)營活動(dòng)中考慮其對環(huán)境的影響，減少環(huán)境負(fù)荷

   ·使企業(yè)獲得進(jìn)入國際市場的“綠色通行證”

   ·增強(qiáng)企業(yè)員工的環(huán)境意識(shí)

   ·促使企業(yè)節(jié)約能源，再生利用廢棄物，降低經(jīng)營成本

   ·促使企業(yè)加強(qiáng)環(huán)境管理

ISO14001適用于任何有下列愿望的組織：

①實(shí)施、保持并改進(jìn)環(huán)境管理體系；    

②使自己確信能符合所聲明的環(huán)境方針；   

③向外界展示這種符合性； 

④尋求外部組織對其環(huán)境管理體系的認(rèn)證、注冊；    

⑤對符合本標(biāo)準(zhǔn)的情況進(jìn)行自我鑒定和自我聲明。有上述愿望的組織都可以通過實(shí)施ISO14001建立一個(gè)結(jié)構(gòu)化的管理體系并予以實(shí)施，將其納入全部管理活動(dòng)中以保持符合法律與方針的要求。

      應(yīng)當(dāng)說明的是ISO14001是一個(gè)框架性標(biāo)準(zhǔn)，而沒有對組織的環(huán)境提出絕對性要求。組織可根據(jù)自身情況，考慮在整個(gè)組織中或僅在其中某些部門采用該標(biāo)準(zhǔn)。